金州資訊據福克斯新聞等綜合報導。西雅圖西塔國際機場（Sea-Tac International Airport）發布消息稱，週五晚，該機場一名航空公司員工未經許可擅自駕駛飛機起飛，導致該飛機隨後墜毀。隨著案件調查的深入，這名“劫機者”在飛機起飛後與空管的對話錄音內容曝光，當局也在周六下午進行的新聞發布會上公佈了更多案件細節。
阿拉斯加航空公司發布消息稱，一家沒有乘客的Q400客機遭劫（推特）
竊機者是機場地勤人員
據報導，這名身份不明者是Horizon航空公司的地勤人員，被空中交通管制員稱為“雷奇（Rich）”和“理查德（Richard）”。根據曝光的實時通訊頻道內容，地面空管人員的聲音聽上去很平靜，而竊機者在與他談話期間則顯得很樂觀和興奮。對話中，他還談論到飛機燃料以及他想“去觀看奧運會”。
據每日郵報報導，官方雖尚未公佈竊機者的身份，但經多名臉書好友確認，他正是29歲的理查德·羅素（Richard Russell）。根據其領英網賬戶，羅素在西雅圖塔科馬機場為Horizon航空工作了近四年，擔任地面服務代理和運營代理。
羅素出生在佛州基韋斯特，小時候搬去阿拉斯加。 2010年，他在俄勒岡州上學期間認識了他的妻子，一年後結婚。這對新婚夫婦隨後開了一家麵包店，最終倒閉。他們於2015年搬到了西雅圖。
在西雅圖居住期間，羅素開始為Horizon航空工作，他業餘時間經常前往阿拉斯加。正在華盛頓州立大學攻讀社會科學學士學位的羅素在其博客中寫道，他希望在該公司，有朝一日能升到管理層。
然而，這名地勤人員也有其他夢想，他在其博客上寫道，他正考慮成為一名軍官。
羅素的博客看來，他似乎是一個快樂的人，上傳的照片都是他和妻子在世界各地旅行的照片。這位29歲的年輕人還在婚禮當天分享了一些視頻，提到他在工作中的表現。
在一個視頻中，顯然是為完成一個課程作業，羅素稱自己要在工作中“拎很多行李”。 “很多行李”他說。 “數不過來。”
羅素繼續分享道，因為他的工作，他得以訪問法國，愛達荷，墨西哥，愛爾蘭和阿拉斯加等地。
Horizon航空公司退休的運營主管克里斯滕森（Rick Christenson）評價稱，羅素是一個“安靜的”“好孩子”。
克里斯滕森並不是羅素的直接領導，但他常在工作時與這位年輕的員工打交道。
“他總是笑得很開心，”他說。 “他看起來很安靜，他總是面帶微笑。認識他的人說他是個好人。
克里斯滕森還說，羅素駕駛著Q400飛過他的房子時，他正在塔科馬家中與他的妻子，表弟和表弟的妻子坐在甲板上。
“突然間，一架Horizon Q400飛機在500英尺高的地方上空飛過，緊跟其後的是兩架F-15，一個飛的很高，一個飛的很低。”克里斯滕森描述道，並補充說他知道可能出事了，因為這架飛機飛得太低了。
推特網友發布的圖片顯示，雷奇劫持的Q400飛機一開始在天空中飛行 但最終墜毀（推特）
當局公佈更多案件細節
當局在周六下午召開記者會，公佈了更多案件細節。美國國家運輸安全委員會（NTSB）官員埃克羅特（Debra Eckrote）稱，羅素偷竊飛機並不需要用到鑰匙，只需爬進機艙摁幾個鈕就可啟飛。
FBI目前正在調查羅素是如何竊取停在維修區域的這架Q400飛機，又是如何在沒有空管許可的情況下起飛的。
埃克羅特說，由於竊機者是航空公司員工，她相信他對如何啟動飛機有基本的了解。
Horizon航空官司官員星期六說，竊機者並無飛行員執照，他使用了拖車將飛機旋轉了180度，好使它面對跑道。
視頻顯示，這架渦輪螺旋槳飛機在Puget 海灣上空表演“特技”，進行了多個危險動作。
航空律師馬克·杜布羅夫星六稱，竊機者共飛行了90分鐘，他感到很詫異。 “事實上，他在高空飛行了近90分鐘沒有墜毀，表面他不僅能夠起飛，還表明他對飛機的控制和情況非常熟悉。他可能對飛行模擬器很熟悉，你可以在電腦城買到那種東西。”
雷奇是Horizon航空公司地勤人員 並無飛行員執照（視頻截圖）
竊機者與空管對話曝光
飛行期間，空管曾詢問羅素是否知道他所在的高度。羅素表示他不確定高度是什麼意思，但稱飛機正在自動駕駛。另一個對話片段中，空管告訴他，因為有其他飛機要降落在西塔國際機場，他們在試圖保證他的安全。
“哦，行，好吧，我可不想和它們碰上。我很高興你不會因為我而把所有其他人的一天都搞砸了。”機場員工回答道。
接下來，羅素告訴空管，他有2100磅燃料，並對它“燒盡”的速度感到驚訝。
他說：“是的，我不清楚起飛時燃燒的情況是什麼，但它的燃燒速度比我想像的要快得多。”
空管還試圖讓羅素在聯合基地Lewis-McChord的軍用機場降落，但他擔憂地面有防空系統而拒絕這樣做。
羅素表示：“我還沒有準備好把它降下來，但天哪，我得停下來看看燃料，因為它下降的速度很快。”
接下來，空管詢問羅素他是否可以左轉，但飛行員似乎有其他的打算。
“這可能是終身監禁，對吧？”他說。 “我這樣的人也只能有這樣的打算了。”
空管一直在試圖平復羅素的情緒，並向他保證，成功落地後會幫助他實現當飛行員的夢想。
另一片段中，羅素似乎表達出悔意，並向關心他的人道歉。
他說：“有很多關心我的人，聽到我這樣做會讓他們失望。我想向他們每個人道歉。（我）只是一個破碎的傢伙，腦子有些問題，我猜。從來沒有真正確定過，直到現在。”
事發後，警方在地面部署，調查劫機原因（美聯社）
飛機飛行90分鐘後墜毀
墜毀慘劇發生前，可以聽到羅素說他覺得其中一個發動機“是壞了還是怎麼樣”。
“OK，雷奇。”空管這時說。 “如果可以的話，你要讓那架飛機在水面上飛行。讓飛機平穩地低飛。”
不幸的事終於發生了，Horizon航空公司的渦輪螺旋槳飛機墜毀在華盛頓州塔科馬西南的Ketron島上。這名29歲的男子被認為遇害，但與恐怖主義毫無關係。
一些未經證實的社交媒體報導稱，嫌疑人被認為是航空公司的機械師。阿拉斯加航空公司後來表示，他是一名地勤人員，幫助指揮飛機前往登機口，以及負責除冰等事物。據了解，Horizon是阿拉斯加航空公司的子公司。
失事的Q400飛機用於短途旅行，僅有76座。警方稱，飛機失事是因為飛行員“在空中做特技或缺乏飛行技能”。
白宮新聞秘書桑德斯週六早上表示，川普總統“正在監視局勢”。他現在在新澤西州高爾夫俱樂部度假。
事發後，警方在地面部署，調查劫機原因（美聯社）
交通安全專家：航空業最大威脅來自內部
這個奇怪的案例增添了搭乘飛機的危險，旅客以後還要擔心飛機是否會被航空公司員工劫機。
前FBI特工和交通安全專家埃索瑟斯（Erroll Southers）說：“我們航空業的最大威脅是內部威脅。此案中，有一名經過背景審查的員工能夠有機會竊取飛機，並擁有足夠的技能，可以讓飛機起飛。”
华盛顿州的一处码头周五晚灯火通明，据客机坠毁地点不远（美联社）
還有其他涉及“竊機”的奇怪案例
例如，週二，一名18歲的男子被正式指控試圖偷取一架美國鷹雙引擎飛機。上個月，他為了趕上在另一個州舉行的說唱演唱會，竟想出了這一昏招。警方發現斯科特（Zemarcuis Devon Scott）坐在特克薩卡納地區機場的駕駛艙內，遂被捕。警方稱，斯科特並未經過飛行員訓練，他以為開飛機只是推動拉桿和摁按鈕那麼簡單。
2003年，私人飛行員本·帕迪拉（Ben Padilla）與同謀一起試圖在安哥拉偷走一架波音727-223。飛機開始滑行，機組人員和塔樓之間沒有通信。據史密森航空和航天雜誌報導，這架飛機隨後進行了不規則的操作，再未獲安全許可的情況下就闖入跑道，並在燈關閉通訊器無法傳輸的情況下起飛。
從那時起，727飛機，帕迪拉和他的同伙的下落成了謎團。