金州資訊據福克斯新聞等綜合報導。西雅圖西塔國際機場(Sea-Tac International Airport)發布消息稱,週五晚,該機場一名航空公司員工未經許可擅自駕駛飛機起飛,導致該飛機隨後墜毀。隨著案件調查的深入,這名“劫機者”在飛機起飛後與空管的對話錄音內容曝光,當局也在周六下午進行的新聞發布會上公佈了更多案件細節。
阿拉斯加航空公司發布消息稱,一家沒有乘客的Q400客機遭劫(推特)
竊機者是機場地勤人員
據報導,這名身份不明者是Horizon航空公司的地勤人員,被空中交通管制員稱為“雷奇(Rich)”和“理查德(Richard)”。根據曝光的實時通訊頻道內容,地面空管人員的聲音聽上去很平靜,而竊機者在與他談話期間則顯得很樂觀和興奮。對話中,他還談論到飛機燃料以及他想“去觀看奧運會”。
據每日郵報報導,官方雖尚未公佈竊機者的身份,但經多名臉書好友確認,他正是29歲的理查德·羅素(Richard Russell)。根據其領英網賬戶,羅素在西雅圖塔科馬機場為Horizon航空工作了近四年,擔任地面服務代理和運營代理。
羅素出生在佛州基韋斯特,小時候搬去阿拉斯加。 2010年,他在俄勒岡州上學期間認識了他的妻子,一年後結婚。這對新婚夫婦隨後開了一家麵包店,最終倒閉。他們於2015年搬到了西雅圖。
在西雅圖居住期間,羅素開始為Horizon航空工作,他業餘時間經常前往阿拉斯加。正在華盛頓州立大學攻讀社會科學學士學位的羅素在其博客中寫道,他希望在該公司,有朝一日能升到管理層。
然而,這名地勤人員也有其他夢想,他在其博客上寫道,他正考慮成為一名軍官。
羅素的博客看來,他似乎是一個快樂的人,上傳的照片都是他和妻子在世界各地旅行的照片。這位29歲的年輕人還在婚禮當天分享了一些視頻,提到他在工作中的表現。
在一個視頻中,顯然是為完成一個課程作業,羅素稱自己要在工作中“拎很多行李”。 “很多行李”他說。 “數不過來。”
羅素繼續分享道,因為他的工作,他得以訪問法國,愛達荷,墨西哥,愛爾蘭和阿拉斯加等地。
Horizon航空公司退休的運營主管克里斯滕森(Rick Christenson)評價稱,羅素是一個“安靜的”“好孩子”。
克里斯滕森並不是羅素的直接領導,但他常在工作時與這位年輕的員工打交道。
“他總是笑得很開心,”他說。 “他看起來很安靜,他總是面帶微笑。認識他的人說他是個好人。
克里斯滕森還說,羅素駕駛著Q400飛過他的房子時,他正在塔科馬家中與他的妻子,表弟和表弟的妻子坐在甲板上。
“突然間,一架Horizon Q400飛機在500英尺高的地方上空飛過,緊跟其後的是兩架F-15,一個飛的很高,一個飛的很低。”克里斯滕森描述道,並補充說他知道可能出事了,因為這架飛機飛得太低了。
推特網友發布的圖片顯示,雷奇劫持的Q400飛機一開始在天空中飛行 但最終墜毀(推特)
當局公佈更多案件細節
當局在周六下午召開記者會,公佈了更多案件細節。美國國家運輸安全委員會(NTSB)官員埃克羅特(Debra Eckrote)稱,羅素偷竊飛機並不需要用到鑰匙,只需爬進機艙摁幾個鈕就可啟飛。
FBI目前正在調查羅素是如何竊取停在維修區域的這架Q400飛機,又是如何在沒有空管許可的情況下起飛的。
埃克羅特說,由於竊機者是航空公司員工,她相信他對如何啟動飛機有基本的了解。
Horizon航空官司官員星期六說,竊機者並無飛行員執照,他使用了拖車將飛機旋轉了180度,好使它面對跑道。
視頻顯示,這架渦輪螺旋槳飛機在Puget 海灣上空表演“特技”,進行了多個危險動作。
航空律師馬克·杜布羅夫星六稱,竊機者共飛行了90分鐘,他感到很詫異。 “事實上,他在高空飛行了近90分鐘沒有墜毀,表面他不僅能夠起飛,還表明他對飛機的控制和情況非常熟悉。他可能對飛行模擬器很熟悉,你可以在電腦城買到那種東西。”
雷奇是Horizon航空公司地勤人員 並無飛行員執照(視頻截圖)
竊機者與空管對話曝光
飛行期間,空管曾詢問羅素是否知道他所在的高度。羅素表示他不確定高度是什麼意思,但稱飛機正在自動駕駛。另一個對話片段中,空管告訴他,因為有其他飛機要降落在西塔國際機場,他們在試圖保證他的安全。
“哦,行,好吧,我可不想和它們碰上。我很高興你不會因為我而把所有其他人的一天都搞砸了。”機場員工回答道。
接下來,羅素告訴空管,他有2100磅燃料,並對它“燒盡”的速度感到驚訝。
他說:“是的,我不清楚起飛時燃燒的情況是什麼,但它的燃燒速度比我想像的要快得多。”
空管還試圖讓羅素在聯合基地Lewis-McChord的軍用機場降落,但他擔憂地面有防空系統而拒絕這樣做。
羅素表示:“我還沒有準備好把它降下來,但天哪,我得停下來看看燃料,因為它下降的速度很快。”
接下來,空管詢問羅素他是否可以左轉,但飛行員似乎有其他的打算。
“這可能是終身監禁,對吧?”他說。 “我這樣的人也只能有這樣的打算了。”
空管一直在試圖平復羅素的情緒,並向他保證,成功落地後會幫助他實現當飛行員的夢想。
另一片段中,羅素似乎表達出悔意,並向關心他的人道歉。
他說:“有很多關心我的人,聽到我這樣做會讓他們失望。我想向他們每個人道歉。(我)只是一個破碎的傢伙,腦子有些問題,我猜。從來沒有真正確定過,直到現在。”
事發後,警方在地面部署,調查劫機原因(美聯社)
飛機飛行90分鐘後墜毀
墜毀慘劇發生前,可以聽到羅素說他覺得其中一個發動機“是壞了還是怎麼樣”。
“OK,雷奇。”空管這時說。 “如果可以的話,你要讓那架飛機在水面上飛行。讓飛機平穩地低飛。”
不幸的事終於發生了,Horizon航空公司的渦輪螺旋槳飛機墜毀在華盛頓州塔科馬西南的Ketron島上。這名29歲的男子被認為遇害,但與恐怖主義毫無關係。
一些未經證實的社交媒體報導稱,嫌疑人被認為是航空公司的機械師。阿拉斯加航空公司後來表示,他是一名地勤人員,幫助指揮飛機前往登機口,以及負責除冰等事物。據了解,Horizon是阿拉斯加航空公司的子公司。
失事的Q400飛機用於短途旅行,僅有76座。警方稱,飛機失事是因為飛行員“在空中做特技或缺乏飛行技能”。
白宮新聞秘書桑德斯週六早上表示,川普總統“正在監視局勢”。他現在在新澤西州高爾夫俱樂部度假。
事發後,警方在地面部署,調查劫機原因(美聯社)
交通安全專家:航空業最大威脅來自內部
這個奇怪的案例增添了搭乘飛機的危險,旅客以後還要擔心飛機是否會被航空公司員工劫機。
前FBI特工和交通安全專家埃索瑟斯(Erroll Southers)說:“我們航空業的最大威脅是內部威脅。此案中,有一名經過背景審查的員工能夠有機會竊取飛機,並擁有足夠的技能,可以讓飛機起飛。”
华盛顿州的一处码头周五晚灯火通明,据客机坠毁地点不远(美联社)
還有其他涉及“竊機”的奇怪案例
例如,週二,一名18歲的男子被正式指控試圖偷取一架美國鷹雙引擎飛機。上個月,他為了趕上在另一個州舉行的說唱演唱會,竟想出了這一昏招。警方發現斯科特(Zemarcuis Devon Scott)坐在特克薩卡納地區機場的駕駛艙內,遂被捕。警方稱,斯科特並未經過飛行員訓練,他以為開飛機只是推動拉桿和摁按鈕那麼簡單。
2003年,私人飛行員本·帕迪拉(Ben Padilla)與同謀一起試圖在安哥拉偷走一架波音727-223。飛機開始滑行,機組人員和塔樓之間沒有通信。據史密森航空和航天雜誌報導,這架飛機隨後進行了不規則的操作,再未獲安全許可的情況下就闖入跑道,並在燈關閉通訊器無法傳輸的情況下起飛。
從那時起,727飛機,帕迪拉和他的同伙的下落成了謎團。