（來源：美國的中文網）對現代人來說，養孩子絕對是一筆巨大的開銷。先不說高昂的學費，打從孩子生下來起，就需要有人照顧他們，對於兩人都需要工作的大多數夫婦來說，照護中心就成了幾乎必須的選擇。但在大部分州，這筆費用可能高得驚人。
根據非盈利組織Child Care Aware of America最新發布的數據，在全美30個州以及華盛頓哥倫比亞特區，把嬰兒送去照護中心要花的錢，往往超過在本州公立大學讀書的學雜費。
拿花費最高的麻州為例，家長一年在照護中心上花的錢平均達到20880元，是該州千禧一代平均年薪的42%，也就是說，麻州很多年輕人要花將近一半的工資在照顧孩子上；而麻州大學安姆赫斯特(University of Massachusetts Amherst)本學年對州內本科生的收費，也才16389元。
房價和生活費用都貴的加州在這份榜單上排在第二，家長們在照護中心一年平均要花16542元，相當於該州千禧一代41%的年薪。
近年來逐漸成為養老聖地之一的科羅拉多嬰兒照護卻不便宜，在這份榜單上排第三，年平均費用達到15600元，相當於該州千禧一代40%的年薪。
如何在照護上省錢？
這麼高的開銷，我們自然得想法設法地省錢。在孩子照護這一塊，省錢主要有兩種方法，都是在稅上面做文章。
一是我們介紹過的彈性支出賬戶（Flexible Spending Account，簡稱FSA）中的一種：Dependent FSA，一對夫妻一年最多可以往裡面存5000塊錢（明年上限還可能更高），在孩子滿13歲以前，日托、請保姆、課前課後照護的費用都可以從裡面拿，這些錢是免稅的。
當然FSA也有個壞處，裡面存的錢必須在當年用完，頂多有短暫的寬限期，否則沒用完的錢就算作廢了。
如果你的雇主不提供彈性支出賬戶，第二種省錢方式就是兒童和撫養子女的抵稅優惠(child and dependent care care tax credit)。在孩子滿13歲以前，根據你的年收入水平，最多每年可以申請1050元的免稅額，如果有兩個孩子，最多能省2100元的稅。
要注意的是，要申請這筆免稅，你需要日護中心或保姆的納稅號（也就是說即使是自己請的私人保姆或家里人有償照顧，他們也必須是合法納稅人）。此外以2019年為例，如果你付給照顧孩子的人超過2100美元，就需要預扣醫療保險和社安稅，這些稅款總計佔保姆工資的15.3%，由保姆和雇主共同承擔。詳情可以在國稅局網站查看。
前面說的兩種省錢方法是可以同時使用的，但是，你不能把FSA裡的錢和撫養抵稅優惠用在同樣的花費上。
公立大學也變貴了
上面的統計是把育兒費用和公立大學學費來比的，但這不是說公立大學就便宜，根據華盛頓智庫Center on Budget and Policy Priorities新發布的統計，從2008到2018年，全美50個州的四年製本科學費無一例外都漲價了，平均漲幅有37%（2708元），即使扣除獎學金助學金等，純平均花銷還是漲了24%。
公立大學學費漲得最多的是路易斯安納，足足106.9%；其他華人較多的州里，加州漲68.5%，佛州漲59.9%，麻州38%，康州36.9%，華盛頓州34.9% ，紐約33%，德州30.4%，伊州28.2%，新澤西18.3%。
學費上漲的主要原因之一，是各州州府給大學的撥款還是沒有恢復到金融危機之前的水平，導致學校只能靠漲學費來平衡收支。不過話雖如此，即使是在9個州府對公校撥款其實上漲了的州——紐約、蒙大拿、加州、阿拉斯加、威斯康辛、夏威夷、懷俄明、北達科他、伊利諾伊——平均學費也仍然上漲了，這是因為還有其他支出也在上漲，例如學生健保、教職工退休金、基建等等。