大約20年前，科學家們在加利福尼亞海岸外的海底發現了巨大的幾乎是完美圓形的隕石坑，有些直徑是兩個足球場的兩倍多。
蒙特里灣水族館研究所(MBARI)最近統計了5200個來自大蘇爾的所謂“麻子”。這片500平方英里的區域是北美最大的麻子地。
使用安裝在自動水下航行器上的聲納探測3000到4000英尺水下的海床，研究人員驚奇地發現了15000多個微窪地(平均約11米寬)，其中許多都充滿了碎片和垃圾。
MBARI的高級研究技術員伊芙朗斯頓(Eve Lundsten)說：
垃圾丶海洋碎片和死去的動物正被收集到這些洞裡，並被集中起來，它們就像海底的垃圾桶。
讓人震驚的是，總共有30%的垃圾是人造的，20%是海洋垃圾。
研究人員目前正在密切關注這一地區，以確定它是否適合擬議中的海上風電場開發。他們想知道將風力渦輪機固定在海底是否安全，以及是否存在可能導致不穩定的甲烷氣體。
Lundsten參與了去年12月在舊金山舉行的美國地球物理聯盟會議上發表的研究，他說，在整個海洋中都發現了窪地，有時是由不斷冒泡的甲烷氣體造成的。但在大蘇爾海岸線外，Lundsten說，沒有證據表明這些凹痕或微凹是由甲烷氣體造成的。
她說：”那些以甲烷為食的特殊生物群落都不在這裡，這些痘痕仍然是個謎。聲納數據顯示，海底沉積層表明它們可能有40萬年的歷史，可能在過去的5萬年裡沒有活動過。 “
相比之下，在較年輕的沉積物中形成的微凹陷和研究人員認為，可能是當地的洋流挖掘出了鬆軟的海底周圍的物體——無論是一塊石頭丶鯨魚頭骨還是一個桶——掉落到海底。在窪地裡發現的一些人造物品包括裝滿垃圾的袋子丶5加侖的水桶和一個儲物箱。
Lundsten說:”海底的任何沉重和堅固的東西都會產生電流，增加周圍的侵蝕。但目前還不清楚他們是否被沖進了這些微窪地。我們也不能排除這種可能性。有很多不確定性。”
更重要的是，研究小組注意到，底部的這些酒窩為魚類和其他生物提供了微型棲息地，這些棲息地可能會進一步有助於挖出這些洞。